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……暑いなあ……。 目が覚めた――本当に長い眠りから――ボクを待っていたのは、相も変らぬ赤道直下の熱風だった。 ゾイドだって、極端に暑いのは苦手だ。それは、こうして機械の身体に置き換えられても変わらない。 むしろ色んな場所を冷却しなきゃいけない分、暑さには余計敏感になる。 そんなわけで、格納庫の中でぐったりしてたのだけど。 「ウィスー！」 ……そうもいかなくなったみたい。 「ウィス、走りに行こう！」 このところ毎日、この可愛らしいご主人様に付き合って、砂漠を走りまわっている。 不思議なものだった。今まで暑さにうんざりしていたのに、彼女の涼しげな声を聞くだけで、どこか心が躍っている自分がいるのだから。 砂漠に出て、ふと感じた。いつも走るコースじゃない。 「えへへー、今日はとっておきの場所に連れてってあげる！」 ……いつにも増してハイテンションなご主人様。ボクの疑問を感じたかのように、コクピットの中でそう答えた。 やがて、荒涼とした地平線に、何かが見えてきた。 感じる。五感を研ぎ澄ます。風の音。それに運ばれてくるのは、水の香り。 ……オアシス。 「ここ、結構前に見つけたんだ。いい所でしょ」 コクピットから降りて水際に立ったご主人様が、ボクにそう話しかける。 「いつかウィスを連れてきたかったんだ。ここの水ってすごくきれいで、おまけによく冷えてるから冷却水にはもってこいだし！」 確かに、ここだけ空気が違う。相当深い場所から湧き出ているのか、冷たい水に冷やされて、涼しい。 と。 「……んしょ、と」 いきなり、ご主人様が服を脱ぎ始めた。 「えへへ、どう？ 可愛いかな？」 ……なるほど。下に水着を着てたってわけですか。正直何をするのかちょっと焦ったけど。 ばしゃん。 勢い良く、ご主人様が湖に飛び込む。飛び散った飛沫が、ボクの足先を冷やした。 「ウィスもおいでー！」 大きく手を振って、ボクを呼ぶご主人様。 ボクの身体じゃあ全身浸かるのは無理だろうけど、ここなら足先を浸けるだけでも、充分涼しくなれそうだ。 ……ふと、悪戯心が湧いた。 勢いをつけて、思いっきり跳躍。盛大に水飛沫を上げて、ボクは湖に飛び込んだ。 「ふわっ！ ……やったなー！」 振り返りざま、頭から水をかぶったご主人様がボクの頭に水をかける。 お返しとばかりに、ボクも前足で水を跳ねる。今度は加減して。 ……暑いのはやっぱり嫌だけど、こういうふうに遊べるなら、暑い日も悪くない。そう思った、ある夏の日。  ……そして、ご主人様が帰りに着る下着を忘れたというのは、お約束。 『ゾイドの１人称視点』という斬新かつ滝上様らしさ全開の逸品です。 イスナのキャラクターもよく捉えられていて、思わず顔が綻びます（ぉ 今回もヴェナトの例に則り、勝手ながら挿絵を描かせて頂きましたｗ 滝上様、ありがとうございました！ |
